Årets B - James Birch

James Birch, født 1888, død 1940

23 år gammel hadde Birch debutert for Villa i daværende førstedivisjon, men det ble med et lite antall kamper. Han hadde kommet til Villa fra amatørklubben Stourbridge, men fikk bare tre kamper på et lag som i 1911/12 ble nr 6 i engelsk eliteserie.

Det til tross for at han storspilte på Villas reservelag, hvor han noterte 40 mål den samme sesongen. Det var prestasjonene derfra som vakte Cowans interesse.

Birch beskrives som en liten og tett fyr - 170 cm høy med kroppsbygning som en tømmerstokk. Han er ført opp i statistikkene som en nr 8 - som i den tidens forwardlinje på fem betyr høyre indreløper.

Jimmy gikk glipp av QPRs Southern League-mesterskap, det siste ble vunnet i 1912, noen uker før han kom til klubben. Han fikk imidlertid med seg opprykket til Football League - hvis vi kan kalle det et opprykk. Det som skjedde var at hele Southern League ble omdøpt til Football League tredjedivisjon.

Det skjedde i 1920/21. Da hadde Birch vært toppscorer i klubben i de siste fire sesongene i Southern League, i 12/13, 13/14, 14/15 og 19/20. Han gjentok bedriften i 1921/22, etter å ha vært nummer to (bak Jack Smith) i debutsesongen i ligaen.

Avslutningen av Jimmy Birchs karriere falt sammen med Rangers svakeste periode noen sinne. Både i 1924 og i 1926 endte vi sist i tredjedivisjon sør, og måtte søke om ny ligakontrakt.

Det betyr at Jimmy Birch også er langt oppe på lista over våre eldste spillere. Han fyllte 38 i 1926, og han spilte sin siste kamp, 1 mai. Hvor gammel han var vet vi likevel ikke. QPRs historiebøker oppgir fødselsår på ham, men ikke dato.

Han scoret for øvrig to mål i sin siste kamp, noe han også hadde gjort i debuten 14 år tidligere. Scoringene gjør ham også til vår siste målscorer i grønn-hvite hoops. Klubben byttet til blå-hvitt da neste sesong startet.

QPR-debut: Plymouth - QPR 2-1 (2 mål) 5. September 1912.

QPR-karriere i alle turneringer: 357 kamper, 141 mål

Karriere som spiller (bare ligakamper)

1911/12 Eliteserien Aston Villa 3 ligakamper 2 mål

1912/13 Southern Lg QPR 38 ligakamper 15 mål

1913/14 Southern Lg QPR 30 ligakamper 16 mål

1914/15 Southern Lg QPR 37 ligakamper 15 mål

1919/20 Southern Lg QPR 40 kamper 16 mål

1920/21 Liga 3 QPR 25 ligakamper 15 mål

1921/22 Liga 3 Sør QPR 38 ligakamper, 17 mål

1922/23 Liga 3 sør QPR 32 ligakamper, 11 mål

1923/24 Liga 3 Sør QPR 37 ligakamper, 8 mål

1924/25 Liga 3 Sør QPR 36 kamper, 6 mål

1925/26 Liga 3 sør QPR 15 ligakamper, 3 mål