Årets C - Dave Clement

Med 476 førstelagskamper er han nummer fire på Queens Park Rangers adelskalender. Det handler alstå for ordens skyld om David Thomas Clement, født 2. februar 1948, død 31. mars 1982.

Dave kom til klubben som 17-åring, markerte seg umiddelbart på juniorlaget, og ble en del av den eksklusive gruppen som var med å spille Rangers opp fra tredje til gamle førstedivisjon på slutten av 60-tallet. Dave Clement var med på fem opp- og nedrykk med QPR - en klubbrekord han deler med sin back-kollega Ian Gillard.

Den hardt-taklende sidebacken ble fast på laget allerede som 19-åring, i sin første sesong etter debuten, og var dermed sterkt deltaktig i opprykket til eliten våren 1968. Med unntak av den famøse seongen i toppdivisjonen i 68/69, da ingen ting hang sammen og laget knapt fungerte, spilte han 30 liga- og cupkamper eller mer hvert eneste år så lenge han var på Loftus Road.

Det ble en karriere på 13 sesonger, de fleste av dem med Gillard som partner på motsatt side av forsvaret. Tiden er den mest ærerike i klubbens historie, med andreplassen i ligaen i 1976 og påfølgende UEFA-cupspill som høydepunkter. Innimellom fikk han fem landskamper for England. Debuten kom mot Wales i mars 1976, ti år etter at han hadde spilt på det engelske juniorlandslaget.

Etter at Rangers rykket ned fra toppserien i 1979 ble Dave Clement solgt for 170.000 pund til Bolton Wanderers, men det gikk ikke bedre der enn at han fikk oppleve nedrykk fra eliten for andre år på rad. Etter noen kamper for Bolton i gamle andredivisjon året etter, gikk han til Fulham og deretter Wimbledon på liganivå tre. I sin siste kamp, for Dons mot Doncaster 29. januar 1982, pådro han seg et stygt beinbrudd. Han gikk inn i en depresjon over skaden og over at livet som fotballspiller etter alt å døme var over. To måneder senere tok han sitt eget liv hjemme på sin svigerfamilies kjøkken ved å drikke en flaske ugressmiddel.

Dave Clement hadde den kombinasjonen av fotballkvalitet og klubblojalitet som laget fra 1975/76 var fult av, men som ikke har vært så veldig vanlig senere. Det er betegnende at lista over de 20 med flest kamper for QPR gjennom tidene, inneholder ikke mindre enn seks flere navn fra hans generasjon; Ian Gillard, Tony Hazell, Phil Parkes, Mick Leach, Gerry Francis og Stan Bowles. Gillard, Clement, Hazell og Leach spilte dessuten sammen på Rangers juniorlag.

Da Dave Clement døde, var sønen Neil tre år. Ved en bemerkelsesverdig tilfeldighet spilte Neil Clement for WBA på Loftus Road den 31 mars 2007, på 25 årsdagen for sin fars bortgang. Begivenheten ga Rangers-fansen en unik anledning til å hedre en av sine største og mest trofaste spillere gjennom tidene.

QPR-debut: QPR - Scunthorpe Utd 5-1, 8. april 1967, liganivå 3

1966/67 Liganivå 3 QPR 1 ligakamp
1967/68 Liganivå 2 QPR 30 ligakamper
1968/69 Eliteserien QPR 19 ligakamper 1 mål
1969/70 Liganivå 2 QPR 33 ligakamper 5 mål
1970/71 Liganivå 2 QPR 42 ligakamper 3 mål
1971/72 Liganivå 2 QPR 42 ligakamper 3 mål
1972/73 Liganivå 2 QPR 40 ligakamper 3 mål
1973/74 Eliteserien QPR 38 ligakamper 1 mål
1974/75 Eliteserien QPR 31 ligakamper
1975/76 Eliteserien QPR 40 ligakamper 2 mål
1976/77 Eliteserien QPR 33 ligakamper 2 mål
1977/78 Eliteserien QPR 29 ligakamper
1978/79 Eliteserien QPR 29 ligakamper 1 mål
1979/80 Eliteserien Bolton 29 ligakamper
1980/81 Liganivå 2 Bolton 22 ligakamper
1980/81 Liganivå 3 Fulham 18 ligakamper
1981/82 Liganivå 3 Wimbledon 9 ligakamper 2 mål