Av STEINAR SÆTHER
Hvem skulle trodd det?
Nå snakker jeg ikke om hva vi hele tida håper, men hva som virker sannsynlig der og da. Altså, vi stiller med ferskvaren Bennie som spiss fordi det eneste spissalternativet Kolli, på tross av våken sittestilling i dugout`n, ikke er spillbar. I tillegg spiller vi mot en vrien motstander som har snørt igjen sekken på hjemmebane.
Når jeg skrur på pc`n ti minutter ut i kampen har allerede Edwards gitt oss 1-0. Da begynner håpet å skinne over Hardangervidda. Med 2-0 litt seinere slår månelyset ned mellom fjellene i Odda. Redusering i andre omgang, og jeg tenker reprise av Leeds. Yang, og plutselig er dagslyset og gleden tilbake lenge etter at gatelysene er kommet på.
Bank i bordet
Sammen med Swansea er vi de eneste lagene fra plass 15 og nedover som vinner våre kamper. Vi begge rykker forbi Preston. Attpå til har vi temmelig sikkert redda plassen i Championship med 49 poeng.
Nå kan vi slippe ut overskytende tarmgass og igjen spille bra fotball. Første mulighet er Bristol City på Loftus Road lørdag til vanlig tid.
Rødstrupene er nå et kollektiv som kjemper om opprykk. Direkte opprykk handler om Leeds, Burnley og Sheffield United. Plassene 5 og 6 er høyst oppnåelig fra sin nåværende plass 5. På plass 4 kan det se ut som Sunderland har spikra den som sin. Nedenfra banker Coventry og Middlesbrough på samme dør som Bristols beste. Ved gateporten står West Bromwich, Millwall og Watford og plystrer halvsure triller.
Ex QPR-spillere
Det måtte en Liam Manning til for å få rødstrupene til å vokse som mannskap. Han har i mannskapet spillere som har med på dette nivået ei god stund, det uten å oppnå de store resultatene i de lagene de har representert. Nå derimot er det mye som klaffer. Rødstrupene synger med det nebbet de har. Og det kan føre dem langt i sluttspillet.
Tre eks rangere i Bristols beste er Rob Dickie, Sinclair Armstrong og Nahki Wells. Dickie er en bauta i midtforsvaret når han er skadefri. Han har stått over 10 kamper. Armstrong løper fortsatt som en hare på flybensin, imidlertid ser han ut til å få mer sving på "det han ikke var så god på før". 32 kamper, 3 mål, sier tallene. Wells har begynt å skåre mål igjen. 10 mål denne sesongen er bedre enn på lenge.
Formsterkt lag
Jevnt over god form på fugla. Mens siste del av januar og første uka av februar var heller svakt, har de siden 6-3-1. I midtuka slo de sluttspillskonkurrent WBA 2-1 på Ashton Gate. Vinnermålet kom hele 6 minutter på overtid.
Manning vil savne 2-3 rødstruper, vi savner flere rangere. Paal og Field er dessverre ute, samtidig som Saito er klar etter suspensjonen. Frey kan bli klar, han sjekkes lørdag formiddag.
En helt åpen kamp mot formsterke gjester. Men det er minst sjanse for at vi går hjem med 3 poeng. En U er jeg godt fornøyd med. Samtidig legger en merke til at bortetallene er 4-9-7. Så håpet fins blant oss blå stripete også.
