Av DAG HÅKON HELLEVIK

Don Shanks er imidlertid en grunn i seg selv til at norske fans bør møte opp til QPR Norways happening på Zachariasbryggen. I nyere tid har han vært mest kjent som kompisen til Stan Bowles, men Don er i høyeste grad en personlighet også på egen kjøl.

Det er mange som kan skryte av å ha vokst opp i nabolaget til klubben sin, men ikke mange har bodd nærmere enn ham. Dons barndomsheim lå i South Africa Road, i blokkene rett over gata for det som i dag er hovedtribunen. Han kunne sparke en ball fra inngangsdøra til stadionporten, og for å klare det behøvde han ikke en gang være spesielt god til å sparke.

- Jeg hadde sett QPR siden jeg var seks år. Jeg og kompisene snek oss under bommene i porten og bare løp, så vaktene ikke fikk fatt i oss. Vi snek oss inn på det som var, enten det var seriekamper, treningskamper eller reservelagskamper, vi bare elsket å se QPR, fortalte han i et intervju med vårt medlemsblad Superhoops for noen år siden. 

De som vil lese hele intervjuet kan enten lete i støvete bunker av gamle årganger, eller de kan vente til høstnummeret som vi gir ut i forkant av Bergens-begivenheten. Her kommer vi til å trykke det om igjen. 

Don prøvde seg som guttespiller både i QPR og senere i Fulham, men han måtte til Luton for å slå igjennom som seniorspiller. Det var her han var ansatt da han ble kjent med Stan i 1972, starten på et vennskap som skulle vare i over 50 år. Don flyttet til W12 i 1974. Han fikk 206 QPR-kamper i løpet av 7 år, og han og Stan var sammen på banen i omlag halvparten av dem.

Don Shanks og Stan Bowles var aldri A4, og hvis du kommer du til Bergen i oktober vil du få møte en fyr som fortsatt ikke er det. Noen av de ville historiene kommer Don til å bekrefte, mens det er andre historier han ikke vil ønske å kommentere. Kjenner vi ham rett kommer han imidlertid ikke til å benekte noen av dem. 

Don var ikke i førsteelleveren i storhetstiden fra 1975 til 1977, han ble holdt utenfor laget i lange perioder av betongveggen Dave Clement. Men sett Don på en stol og be ham snakke, og du kommer til å få høre QPR-historier som knapt noen kan matche. Det er bare å møte opp og finne det ut selv!