Av STEINAR SÆTHER

At det var Rumarn Burrell som fikk ballkontakt da ballen plutselig ramla ned på bakkenivå, var vår lykke. Stilfullt var det ikke, men også møkkamål rett vei er også mål! Pasningen fra Edwards som satte Burrell i fullt firsprang var utsøkt, målet likedan. Og dermed er foreløpig sølvplass en realitet.

Cardiff er forventa å kjempe på den nedre halvdelen. Når vi slår dem med en typisk ettmålsseier, er alt som det skal være. Vi skal jo oppover tabellen, ikke sant! 

De samme gresstustene, ny motstander i Middlesbrough, en presumptivt vanskeligere oppgave. Boro forventes å kjempe innafor sluttspillet (plassene 3-8), kanskje blant de to øverste i en maksimal sesong. 

Halvveis i første omgang mot Burnley tok Boro ledelsen, men hjemmelaget utligna noen minutter etter pause. Sånn sto det seg resten av kampen. Et på sett og vis forventa resultat.

I de første kampene har Boro slått West Bromwich 3-1 hjemme, tapt 1-2 for Blackburn borte, mens de starta med å slå Lincoln hjemme 2-1. 

Manager er svenske Kim Hellberg som blei ansatt på sommeren i fjor etter ankomst fra Hammarby.
Og for en start han fikk! Sesongen endte med at Boro fikk spille sluttspillsfinalen mot Hull. Riktig nok tapte de 0-1 og tigergutta rykka opp, og riktig nok fikk de finaleplassen etter at Southampton blei kjent skyldig i å ha spionert i forkant av lagenes semifinale hvor Soton vant 2-1, men uansett var prestasjonen sterk. 

Spillestilen Hellberg forfekter er ballbesittelse i et høyfrekvent tempo samtidig som han liker å dominere kampene. Så langt har det gitt seg best utslag i hjemmekampene (denne sesongen) hvor de har samme resultater å vise til som vi har borte.

Det bør tilsi at Boro fører mye av spillet mens vi holder igjen, for deretter å satse på kontringer - som vi har vært gode på i kampene til nå. Men vi møter altså (på papiret) det beste mannskapet så langt.

Spillere i fokus
Hellberg har ei god spillergruppe, ingen tvil om det. En som har satt fyr på målproduksjonen er Will Lankshear. Han har 4 mål på disse fire kampene spilt. Fram til i sommer var han Tottenhams eiendom, men hadde to utlån i reisebagen, det siste forrige sesong i Oxford hvor han gjorde 11 mål på 44 kamper. Kan ha vært smart å signere spissen i sommer!

1991-modellen Luke Ayling er kaptein for sesongen. Han er lagets virkelige veteran! Som Arsenal-gutt fikk han ikke kamper, derimot signerte han for Yeovil Town og spilte 162 kamper der. Så fulgte 80 kamper for Bristol City. Nytt framskritt i karrieren skjedde i Leeds i årene 2016-24 hvor han spilte i 251 kamper (og skåret 11 mål som midtstopper og back). Fra 2024 fram til nå har Ayling 88 kamper.

På midtbanen spiller Sebastian Berhalter. Med unntak av litt innledende ungdomsfotball i Hammarby, er det i Major Soccer League i USA han har slått seg fram. Først noen kamper for Columbus Crew (Ohio), så Austin (Texas) før karrieren slo stiften i Vancouver Whitecaps hvor han står med 121 kamper og 14 mål. Han står også med 18 kamper for USA (2 mål). Også han signerte i sommer og har spilt de fire innledende kampene.

En annen amerikaner på midtbanen er Aiden Morris. Energisk i 78 kamper på rad idèt han signerte foran sesongen 2024-25. Helt åpenbart en spiller etter Hellbergs hjerte! Han har spilt tre av de fire første og har samtidig skåret sitt aller første mål for klubben.

Skader
To, kanskje tre skader i Boro. Vi har vel mot normalt, èn mann ute.

Dette blir jevnt og tett. To gode lag møtes og jeg tror neppe det blir mange mål. Ser ikke bort ifra at første målet vinner. Det kan lett bli sånn at lagene er aller best på å ødelegge for hverandre. 

Men, hvem vet, kanskje det skjer noe uforutsett etter få minutter. For eksempel rødt kort. I tilfelle må kampplaner endres der og da. Que sera, sera!

Inntil det motsatte er bevist blir dette imidlertid en ordinær kamp.

Come on U Rssss!

Julien om dagens kamp