Av STEINAR SÆTHER
Svaneflokken blei akkurat litt for sterke for oss. Tap 1-2 "føles" riktig, sjøl om det aldri er gøy å tape kamper. Vi er sikra ny sesong i Championship, en liga som ikke ligner andre enn seg sjøl. Derfor triller ikke tårene som om det var der Niagarafallene har sitt utspring.
Likevel. Hvorfor tapte vi mot Swansea? En kort og konsis analyse fra Trond Ivar Døvle forteller hvor det svikta:
"Vi er best når vi er veldig defensive eller trøkker på offensivt. Vi er veldig middels i en balansert kamp, som de fleste kampene er. Og det synes på tabellen".
Porselen
Da legger jeg raskt til at Varane blei skadd under oppvarmingen, og med superviktige Field allerede ute, var det ikke liv laga for et godt motsvar til svanenes midtbanemotor. Sett i etterkant av kampen tror jeg at kampen blei tapt da midtstopper og vikarback Fox måtte gå inn i en heller ukjent defensiv midtbanerolle - som ikke er hans skyld. Han gjorde ingen dårlig prestasjon, men et skadefritt svanemannskap har større kapasitet når våre beste er på feil side av sidelinja.
Så, mine damer og herrer, kan vi ønske allerede opprykksklare Burnley til kamp på Loftus Road. Med kun to kamper gjenstående står det mellom Burnley og Leeds, med sistnevnte som ledende på grunn av bedre målforskjell. Den er såpass stor at Leeds må avgi poeng og Burnley vinne begge sine, om lagene skal bytte førsteplass mot andreplass. Det tror jeg neppe Leeds er interesserte i. Men hvem veit hva som skjer i kampenes hete.
Gjerrig forsvar
Men Burnley gjør noe mye bedre enn Leeds, de slipper inn ett mål i kun hver tredje kamp - for å skrive med påholdent tastatur. 15 på 44 kamper er imponerende! Den defensive organiseringen som manager Scott Parker står bak, er nær sagt og skrevet sensasjonell. Fram til februar var laget helt nede i ett mål per hver fjerde kamp. Siden har ettmålsseirene ofte blitt til 2-1, som igjen altså trekker gjennomsnittet ørlite oppover.
Leeds har til sammenligning 29. Men antall mål riktig vei forteller hvorfor Leeds er et hestehode foran. 89 mot 61. Laget har nå toppskåreren, Joêl Piroe, etter 4 mål mot Stoke sist. 19 mål er bra, og det hjelper godt på at Daniel James har 12 og både Brenden Aaronson og Manor Solomon står med 9 hver.
Måltyver
Burnley har sin toppskårer i Josh Brownhill. Han står nå med 16 nettkjenninger. etter en dobbel mot Sheffield United sist. Neste på lista er Zian Flemming som runda 10 mot Watford.
Vår egen Michael Frey har lista seg ubemerket opp til 8.
Leiesoldaten vår i Leyton Orient, Charlie Kelman, har derimot 25 i alle turneringer!
Har både Burnley og Leeds annet å strekke seg etter? Ja! Begge kan nå den magiske grensa på 100 poeng. Derfor må Burnley være favoritter mot oss ved kampstart i lunsjtiden.
Foruten forsvaret er det midtbanemotoren som fungerer optimalt. Brownhill starter i toeren bak trioen som på papiret skal fungere som den enslige spissen sine gode hjelpere. Flemming innehar ofte spissrollen, og han er ikke enslig. Med både Brownhill samt Antony, Meijbri, Sarmiento, Cullen og Edwards rundt seg, har andre sine forsvar et samspilt apparat å forholde seg til.
Mens vi har et skadeforfulgt mannskap har Parker kunne spille denne gruppa i kamp etter kamp. Fra 29 til 42 kamper har disse under trøya.
Apropos skader, Burnley har 6 mann ute. Ingen veldig savna siden de alle har vært ute ei god stund og står med et fåtall kamper.
Skader og sånn
Vi fikk tilbake Chair sist, Smyth er altså helt ute pga utilbørlig oppførsel.
Hvor er Field når kampen blåses i gang? Varane er heldigvis klar igjen. Det får betydning for hvordan vi står opp mot et seiershungrig Burnley. Hvordan er skaden til Saito? Får han spilletid i dag eller mot Sunderland?
Frustrasjonen som uttrykkes i intervjuene med Cifuentes er veldig lett å forstå. Skjærene i sjøen med tanke på alle skadene som hindrer oss i å klatre på tabellen, er en stor hemsko for vår spanske favoritt. Samtidig er det viktig å huske på at han er under kontrakt, så det blir ikke snakk om å "stikke av".
(NB! Enhver kontrakt kan brytes mot økonomisk kompensasjon. red. anm.)
Hva kan stoppe Burnley mot oss? Selvsagt oss sjøl! Men også det at dette er Championship og at vi ofte er gode mot de gode. Vi fatter håp til alt håp for kampen er ute!
Come on U Rsss!
