Av STEINAR SÆTHER
3-0 var en tydelig og fortjent seier mot Wednesday på søndag. Men med våre velkjente kvaliteter mot nettopp svak motstand, ble jeg først sikker på seier når Kolli satte inn kampens andre. Det neste ser jeg på som et ekstra pluss. Og 3-0 er det samme som topplaget Preston fiksa knappe tre dager før mot samme desillusjonerte fugleflokk.
Men seier`n kosta dyrt. Hele fire spillere måtte ut med skade før, under og mot kampslutt.
Greit da, med FA-cup denne helga. Tvers over fra vest til øst, til London Stadium, kjører bussen søndag. Gutta våre skal bli olympiere for et par timer!
Phil Parkes
Som de fleste med et visst antall årringer under huden, husker jeg West Ham United på Upton Park gjennom de glade 70-åra, det også med en av våre legender på banen, Phil Parkes. Egentlig var det området rundt som het Upton Park mens banen bar navnet Boleyn Ground.
I 2016 satte klubben kursen ut av østre London sitt tettbebygde strøk og slo ny rot rett utafor bygrensa. Tre år tidligere underskrev eierne av den olympiske arenaen fra 2012, London Stadium, en gullkantet leieavtale med - og for! - West Ham, med varighet på 99 år!
London Stadium
Med ny og moderne stadion så nok mange lysere på livet i Premier League. Vel, Hammers klarte en 7. plass i sesongen 21-22 og kvalifiserte seg for Conference League, det vil som alle veit si, det tredje europacupnivået. Ut over det har det på London Stadium blitt en 14. plass som beste, ellers en kamp hver sesong mot nedrykk. Der er klubben igjen nå når nyttårsskiftet er passert.
Manager er Nuno Esporito Santo. Han er opprinnelig fra den portugisiske delen av Säo Tomè and Principe i Karibien. Familien flytta til Portugal når Nuno var 8 år ung. Som voksen sto han i mål for blant andre Vitòria Guimaräes og FC Porto, men også for Deportivo La Coruna og to andre klubber i Spania, samt en russisk klubb.
Nedrykkskandidat
Etter tapene nylig, hele 0-3 borte for ulvene og 1-2 på London Stadium tirsdag for skogvokterne, har de fått nedrykksstreken over hodet. Hvis det de har vist gjennom mye av sesongen er lagets egentlige kapasitet, kan vi fort ende opp som divisjonskollegaer sesongen 26-27.
Nuno liker 4-2-3-1 han også. Nå tror jeg neppe han sender utpå de samme 11 som har spilt mye den seinere tida, som vi veit har også Premier League tøffe dager rundt jul og nyttår. Men at noen i førsteoppstillingen mot skogvokterne får spilletid, er "bankers".
Jeg tror de fleste fotballsupportere ser mer Premier League enn meg. Dermed er mine kunnskaper rundt mange av lagene mediokre. Om jeg skal trekke fram kjente navn fra elleveren til Nuno blir det Kyle Walker-Peters (høyreback), Tomäsz Soucek (defensiv midtbane), Jarrod Bowen (offensiv midtbane) og Crysencio Summerville (offensiv midtbane og PL sitt flotteste navn!).
Men fraværslista var mer interessant. Skade, personlig årsak og Afrika inneholdt følgende: Lukasz Fabianski er fortsatt en god skuddstopper, James Ward-Prowse fremdeles klasse, Malik Diouf og Aaron Van-Bissaka i Afrika.
Skader
For to dager sida fikk vi oppdatering på hvor ille det står til på hospitalet. Fra før var Chair og Clarke-Salter innlosjert, uglene sitt besøk fikk konsekvenser for Morrison, Poku, Burrell og Varane. De andre som fikk vondter skal visstnok være klare.
I denne sutringen og tristessen er det likefullt gledelig å ønske Ronnie Edwards tilbake i Superhoops. Ikke bare er han en god midtstopper, han passer også så godt i spillestilen Stèphan forfekter. Ronnie vil vise seg som et av de aller beste kjøpene de seinere 10 år!.
Vi skal være liksom-olympiere et par søndagstimer. Vi blir definitivt ikke olympiske mestere. Så, hva kan vi forvente og forlange fra 16.30 norsk tid?
I fjor samme tid hadde vi god tro mot nedrykkskandidat Leicester, for så å bli kjeppjagd hjem med 2-6. Kanskje vi skal ha litt mindre forventninger nå - så banker vi West Hammers 4-1 neste sesong på Loftus Road!
