Av ALLAN KLO
Lagoppstillingen fortalte sin tydelige historie, og når Martí ser seg nødt til å plassere Alfie Lloyd på topp, forstår man alvoret.
Frey og Chair er fortsatt ute med skader, mens Saito soner suspensjonen etter det unødvendige røde kortet mot Leeds for tre uker siden. Sistnevnte vil ikke være tilgjengelig før neste helgs oppgjør mot Bristol City.
Sam Field var tilbake i startoppstillingen, uten at det skulle vise seg å ha noen særlig innvirkning på kampbildet.
Reservepreget angrepsrekke
Dermed stilte vi med en offensiv trio bestående av Yang og Smyth på kantene, samt Alfie Lloyd som spiss. Selv om sørkoreaneren har vist lovende takter tidligere, var han i første omgang ikke spesielt god venn med ballen. Allerede etter sju minutter holdt det på å gå galt da han slo et tilbakespill rett i føttene på en Cardiff-spiller. Heldigvis var Jimmy Dunne våken og fikk sparket ballen unna i siste sekund.
Paul Smyth ble omgangens utvilsomme duracellkanin. Den hurtige vingen skapte flere farlige situasjoner fra sin høyre side, og etter et kvarter var han nære ved å score. Etter å ha fintet seg elegant forbi to motspillere, siktet han inn målet og fyrte av et hardt skudd. Dessverre, rett på keeper Ethan Horvath.
Etter 17 minutter fikk Yang uventet hjelp fra gjestenes keeper, som virket usikker på hvilken fot han skulle bruke til utspillet. Vår mann i verdens vakreste fotballtrøye var våken og kom helt innpå den famlende Horvath, men utspillet traff Yang uten at det resulterte i noe positivt for QPR.
Alfie Lloyd
Utover i omgangen viste både Smyth og Lloyd god bevegelse i angrepet, uten at det skapte de store målsjansene. Sistnevnte demonstrerte imidlertid en flott vending på 16-meterstreken i det sju minutter før pause. Det påfølgende innlegget suste forbi Horvaths mål, men vi manglet spillere foran kassen.
Halve stadion ropte på straffespark da Lloyd falt som en sekkinnenfor 16-meteren. Med QPR-øyne var taklingen fra en av Cardiffs forsvarsspillere av den typen som ofte har blitt belønnet med straffe tidligere. Dommeren valgte imidlertid å ignorere protestene og de ivrige gestikuleringene fra tribunen, for ikke å snakke om de selvsikre vurderingene fra ekspertene foran PC- og TV-skjermene.
Paul Smyth var QPRs beste spiller i dag, og kom til flere sjanser. Foto: QPR FC
2. omgang
Martí valgte å starte andre omgang med uendret mannskap, men det skulle ikke gå lang tid før de første byttene kom. Disse skulle imidlertid ikke ha noen merkbar effekt på kampen. Omgangens første farlighet sto bortelaget for, da Yousef Salech fikk avfyrt et skudd fra hjørnet av 16-meteren som gikk like over mål.
Byttene hadde ingen positiv innvirkning, snarere tvert imot. Cardiff kom mer inn i kampen, mye takket være slurv i flere av QPRs ledd. Selv den vanligvis solide Paul Nardi mistet konsentrasjonen da han sendte et utspill rett i beina på en av bortelagets spillere. Vi slapp med skrekken denne gangen.
Vi måtte vente helt til det 78. minutt før det begynte å skje noe foran The Loft igjen. Dembélé har fortsatt til gode å vise frem sitt fulle potensial etter skaden som har holdt ham ute siden november, men han virker farlig på dødball. I løpet av fem minutter slo 22-åringen flere presise cornere som skapte hodebry for bortelagets keeper.
Alfie Lloyd fikk spissplassen fra start mot Cardiff City, og glimtet til ved et par anledninger. Det var bare ikke nok i en angrepsrekke som har hatt bedre dager på jobb. Foto: QPR FC
Sluttspurt
I det 83. minutt våknet Smyth til liv igjen og sendte av gårde et skudd fra 12 meter som hadde god retning, men manglet kraft nok til å lure seg forbi Horvath, som hadde god kontroll.
Noen minutter senere fikk Callum Robinson stå fullstendig umarkert på fem meter. Utrolig nok klarte han å heade ballen over mål. Phuuu…
Ett minutt på overtid var Kieran Morgan heldig da han mistet markeringen på Yakou Méité, som heldigvis for Morgan leverte en svak avslutning fra kun tre meters hold. Også denne headingen gikk over mål.
Paul Nardi holdt nullen for første gang siden midten av februar, da QPR slo Derby County 4-0. Foto: QPR FC
Etter spill og sjanser ville det ikke vært ufortjent om Cardiff hadde reist tilbake til Wales med alle tre poengene. QPR var rett og slett fryktelig svake i dag.
Til tross for at vi befinner oss på 16. plass, er det kun fem poeng ned til den fryktede nedrykksstreken. Seks kamper gjenstår av denne tunge sesongen, hvorav tre er mot lag som kjemper i toppen av divisjonen.
Onsdag venter en tøff bortekamp mot Oxford United, som i dag slo opprykkskandidat Sheffield United.
Statistikk
På tampen av dette referatet tar jeg med litt statistikk.
Dette er lagene som har avsluttet sesongen på 21. plass de siste ti årene. QPR står i dag med 46 poeng. Med denne statistikken tyder det på at vi i skrivende stund har nok poeng til å berge plassen.
Sånn, da har jeg vel jinxa hele greia?
2014/15 : Rotherham - 46 poeng
2015/16 : Rotherham - 49 poeng
2016/17 : Nottingham F. - 51 poeng
2017/18 : Bolton W. - 43 poeng
2018/19 : Millwall - 44 poeng
2019/20 : Barnsley - 49 poeng
2020/21 : Derby County - 44 poeng
2021/22 : Reading - 41 poeng
2022/23 : Cardiff - 49 poeng
2023/24 : Plymouth - 51 poeng
2024/25 : ?
Fakta:
QPR - Cardiff City 0-0
Gult kort: Liam Morrison
Laget: Nardi, Dunne, Edwards, Morrison, Paal, Colback, Field (Varane), Andersen (Bennie), Yang (Morgan), Smyth, Lloyd (Dembélé)
Ubenyttede reserver: Walsh, Ashby, Fox, Madsen, Sutton.
