Av DAG HÅKON HELLEVIK

For et år siden vant akademiguttene Premier League cup, og tirsdag kveld skal de spille om London Senior Cup!

Da skal QPR møte seniorlaget til Dulwich Hamlet, som til daglig er å finne på liganivå 7. Turneringen har en historie som går tilbake til 1881, og QPR deltok allerede i 1890. Vi har aldri vært i finalen før, men det har til gjengjeld motstanderne. Dulwich Hamlet har løftet dette trofeet fem ganger, siste gang i 2004. 

Det er lenge siden dette var en turnering hvor de store London-klubbene deltok med sine A-lag, og denne sesongen har QPR og Charlton vært de eneste fra Championship. Begge har imidlertid spilt med rene akademilag. Fra de lavere EFL-trinnene har Wimbledon, Leyton Orient og Bromley stilt opp. De har, i likhet med amatørklubbene, kunnet stille med seniorer. 

Turneringer i år.
QPR U21 har stilt opp i to regionale turneringer denne sesongen. Den andre var Middlesex Senior Cup, som spilles etter de samme prinsippene. Dette er også en turnering hvor QPR debuterte på 1890-tallet. På syv kamper mot «voksne mannfolk» har U21-guttene til gode å tape i åpent spill, de ble slått ut av Middlesex Senior Cup på straffespark. Det til tross for at QPR U21 alltid stiller med et stort innslag av U18-spillere.

Semifinalen i LSC gikk mot Cheshunt FC fra samme serie som Dulwich Hamlet. QPR vant 5-1. Målscorere var Phil Sanyaolu, Kealey Adamson og Cian Dillon, sistnevnte med hat trick! En av de som ble slått ut da var Darien Furlong, en yngre bror av Darnell. I finalen får guttene prøve seg mot enda en yngre bror, nemlig Lonit Talla, bror av Lorent Talla som forlot oss tidligere denne sesongen. Også Lonit har en fortid i QPRs yngre årsklasser.

Laget som slo Cheshunt i semifinalen besto av Charlie Warren, Kealey Adamson, Tylon Smith, Noah McCann, Esquerdinha, Isak Alemayehu, Kaleb Dyke, Leon Scarlett, Jaylan Pearman, Phil Sanyaolu og Cian Dillon. Fire mann kom på som innbyttere, nemlig Ridwan Hassan, Fraser Neil, Jake Leahy og Kalen Brunson. Trenerne topper nok laget til finalen, men om folk som Adamson, Esquerdinha, Smith og ikke minst Daniel Bennie er aktuelle kommer nok an på om de er tiltenkt en rolle i siste A-kamp i Ipswich fire dager senere. Også Kieran Morgan og Rayan Kolli holder fortsatt U21-alder, men de regner vi som relativt lite aktuelle.

PL-Cup
Noen gjentakelse av PL-Cup-suksessen ble det ikke i år. Laget gikk videre fra gruppespillet, men tapte for WBA i første cuprunde. Hvis de får spille tirsdag kan imidlertid både Esquerdinha, Noah McCann, Daniel Bennie og Cian Dillon alle vinne sin andre finale på to sesonger med QPR U21. Det ville jo absolutt vært moro om de klarte det.