Av STEINAR SÆTHER
Endelig kan vi som holder oss vekk fra de øvre luftlag innen fotballen konsentrere oss om de virkelig alvorlige sparkene på ballen!
Ingen Infantino og Trump, og den galskapen de står for, bare tenners gnissel i Championship. Eller, forresten, nå starter vi sesongen med første runde i ligacupen, attpåtil på en lørdag.
Om vi for en gangs skyld skal ta ligacupen på alvor, må det bli nå. Manager Stèphan er tydelig på det. Ennå er det ei uke til seriestart mot Portsmouth, dermed bør vi kunne stille med de spillerne han mener er de beste akkurat nå.
Mølleveggen Millwall møter oss garantert med samme innstilling på Loftus Road lørdag, så det blir ikke feil å hevde at vi starter Championship allerede i cupens første runde.
Begge lag har beholdt sine managere gjennom sommer`n. Alex Neil tok løveflokken helt til semifinalen i sluttspillet, hvor tigrene fra Hull vant til sammen 2-0 over to kamper - og som derpå fikk muligheten til opprykk - som de tok!
Julien Stèphan fikk oss til plass 15, en reprise av sesongen 24/25. Så får det være en annen diskusjon om forrige 15. plass var like dårlig som den første.
Løvene
Flere spillere har forlatt løveflokken siden siste fløytestøt i mai. Den viktigste for oss, som var en stor overraskelse i England, er QPR-dødaren Bare Banan. Han fikk sånn hjemlengsel at han svarte ja da manager Pedersen i Sheffield Wednesday lokka med fast plass i førsteelleveren, kun et halvt år etter avreise derfra. Da kan Banan fokusere på et revitalisert uglemannskap i League One, framfor å plage oss!
Åtte spillere har signert for løvene i sommer hvorav fem er helt nye navn for meg. Den sjette, Danny Batth, har de fleste som følger Championship hørt om, han signerte fra Derby. Dermed har manager Neil bytta to 36-åringer.
Ferskvare: Torsdag kveld skreiv "eleganten" Lyndon Dykes under for løvene. Tror neppe han vil plage oss nevneverdig i cupkampen. Først må han knyte skolissene!
En annen signering vi kjenner fra hans tid i QPR er Massimo Luongo. Australieren gjør faktisk en resignering etter at han ved sesongslutt ikke fikk fornya kontrakten han hadde. Den andre resigneringen er Alfie Doughty. Han har ei høy stjerne i det høyreiste og fysiske løvemannskapet. Med fart, energi og teknikk gjør han ofte hele venstresida til sin. Venstrefoten er gull verdt!
Seiere og tap har det blitt under silly season, altså helt vanlig. Siste gang ut var 1-0 over Royal Antwerpen.
Over til QPR
Sytten mål har vi skåra i sommer, når gjorde vi det sist i en "sommersesong"?
Dag Håkon har servert oss alle nødvendige facts om resultater og spillere ut og inn, så det lar jeg ligge urørt. Men jeg er littegrann optimist foran sesongen. Denne cupkampen kan gi oss et hint om hva vi kan oppnå mot sterk motstand.
Ser at Norsk Tipping, som ofte følger utenlandsk bettingselskaper, vel å merke med litt lavere odds, har løvene som små favoritter. Det er helt greit for meg, for cupstatistikken vår er grusom. Og jeg tviler ikke på at løvene har intensjoner om avansement.
Dermed spør jeg hvor mye alle de positive resultatene i treningskampene er verdt?
Jeg håper vi er kapable til å kjempe oss til et uavgjort resultat. Dermed får vi en uviss straffekonkurranse på direkten.
Som alltid: Come on U Rs!
