Av DAG HÅKON HELLEVIK

Exit Charlie Kelman, men altså velkommen Richard Kone. Spissen kom til Wycombe i januarvinduet 2024, og brukte den første halve sesongen på å akklimatisere seg. 4 mål på 21 A-kamper var ikke all verden, men da skal vi ikke glemme at han kom direkte fra en klubb et godt stykke nede i non-league-systemet. Han tok imidlertid igjen det tapte sesongen etter. Da endte han på 21 scoringer når vi også teller med cupene, og ble attpåtil kåret til Årets Spiller i divisjonen. Tre av målene kom på ni minutter mot Peterboro i oktober. Det er det raskeste hat-tricket i Wycombes historie, i en kamp hvor han attpåtil var innbytter og bare spilte en halv time!

22-åringen har en svært spesiell forhistorie. Han er født og oppvokst i Abidjan i Elfenbenskysten, og kom til Storbritannia i 2019 for å spille i VM for Hjemløse. Dette er en turnering som har blitt arrangert siden 1999, for å sette søkelys på hjemløse og deres muligheter for å drive idrett. Årets turnering skal faktisk arrangeres i Oslo senere denne måneden!

Oppholdstillatelse
Oppholdstillatelsen han fikk da han valgte å bli i UK tillot ham ikke å spille profesjonelt, men han ble tatt under vingene til amatørklubben Athletic Newham i Dagenham i London Øst. Det er en klubb på niende nivå i den nasjonale pyramiden. Her var han helt til han ble plukket opp av Wycombe. Da fikk han også arbeidstillatelse. 

Richard var 16 år gammel da han deltok i VM for hjemløse. Han hadde familie i hjemlandet, men oppga at han bodde på gata etter å ha kommet på kant med sine foreldre fordi han var homofil. Han er sitert på dette i et intervju fra 2019, som står på hjemmesidene til « homelessworldcup.org »

Bodde på gata
– Jeg bodde på gata fordi jeg fikk problemer med mine foreldre fordi jeg var homofil. En venn av meg introduserte meg for han som drev gatefotballforbundet i Elfenbenskysten. De fikk meg til å trene og jobbe hardt med fotball, slik at jeg kunne bli akseptert inn i deres program og bli tatt ut på laget til VM, sier han der.

Da han signerte for Wycombe ble han presentert i media som en av bare to åpent mannlige homofile profesjonelle spillere i England. Etter den tid har han imidlertid ikke ønsket å snakke om sin seksuelle legning offentlig. Wikipedia «krediterer» ham imidlertid med en datter og en kvinnelig kjæreste. 

Måljeger
Det han er mer interessert i å snakke om, er reisen han har hatt fotballmessig og sosialt. Han har scoret mål hele veien, og krediteres med 125 totalt på 148 kamper for amatørene i Athletic Newham.


Richard Kone ble kåret til den beste spilleren i League One 2024/25. 

– Jeg har hatt perioder hvor jeg har lurt på om all den harde jobbingen kom til å føre meg noe sted, men jeg har likevel holdt oppe troen på at jeg kunne lykkes. Jeg er svært glad for å få muligheten til å ta enda et steg i karrieren, og det jeg har oppnådd så langt gjør at jeg er overbevist om at jeg kommer il å score mål også for QPR, sier han.

Som vanlig får vi ikke oppgitt verken overgangssum eller kontraktslengde, men ryktene forteller at vi har betalt Wycombe 2,75 millioner pund. Slik tilfellet er med vårt eget salg av Charlie Kelman til Charlton, kan dette beløpet bli høyere avhengig av senere kamptall og prestasjoner.Vi for vår del får bare håpe at han slår til i W12. Vi trenger en god spiss, og fremfor alt flere mål.

Vi håper inderlig at han ikke blir en ex-Kone med det første.

Richard Kone
Født 15. juli 2003
FIFA-nasjonalitet: Elfenbenskysten