Av STEINAR SÆTHER

Som andre har skrevet før meg, uavgjort borte mot serieleder West Bromwich er absolutt til å leve med. Da er vi med der oppe, som nummer 5. På tross av at målet vårt står som et sjølmål var poenget fortjent. Det er betryggende å vite når vi har pådratt oss såpass med skader.

"Jubileum"

Apropos sjølmål; når kaptein Mepham tryner ballen i eget mål sist, er det sjølmål nummer 50 i offisielle kamper siden 1/1 2000 vi snakker om. Et aldri så lite jubileum der, altså! Mr. Own Goal er etter sigende høyt på toppskårerlista når våre toppskårere skal nevnes i denne lange perioden på 26 år.

Regner med at vårt sveitsiske skriveføre medlem DHH oppdaterer oss alle om alle sider av sjølmålssaken, både for og imot (det siste kun i parantes!).

Forrige sesong skåra "vi" på ditto måte 6 ganger. Mepham sitt bidrag var som vi husker høstens andre. Millwall i ligacupen det første - for de som likevel ikke husker!

Tall i tida

To seiere og to uavgjorte gir oss andreplass på bortetabellen. Vi er sammen med West Ham og Sheffield United de eneste som ikke har tapt borte, de to sistnevnte har dog kun spilt tre kamper. Laget som topper bortetabellen er overraskende nok Lincoln med 3-0-1. 

Sju kamper spilt og med kun fem innslupne mål, er vi sammen med høytflyvende svaner lagene med færrest i eget nett. Sånt er vi ikke vant med!

Langtreisende folk i prestekapper har kun èn seier i høst, det hjemme mot Blackburn. Alle andre kamper har endt med 0. På tre gjestevisitaser har prestene tre ettmålstap. Prestene har kun Burnley under seg.

Managerbytte og spillere å legge merke til

North End Domprosti hadde rådslagning tidligere denne uka. Det kom fram til at ypperstepresten Paul Heckingbottom måtte fratre sin stilling. Frem fra glemselen trakk prostiet fram Jason Euell. Her er fire eksempler på hva Euell har å slite med framover til neste bispevisitas:

Klubbens faste nummer 1 er dansk og heter Daniel Iversen. Etter et par år i ungdomsavdelingen til Esbjerg ble han oppdaga av Leicester City i 2016. Iversen var i utgangspunktet revenes burvokter helt fram til sommer`n 2025, det selv om han var på en lang rekke utlån, blant annet i Preston NE. Så langt har Iversen stått støtt i 225 kamper. Han har aldri fått landskamper for Danmarks a-landslag, men har derimot hele 60 aldersbestemte kamper for danene.

Waliseren Andrew Hughes er 92-modell og har nå oppnådd vel 300 kamper for presteflokken siden 2018. Han debuterte mot QPR i august samme år med seier 1-0 og han runda de 300 også mot oss, og det på min bursdag(!). En solid forsvarer, Hughes!

Stanley Mills er ving av yrke. Opprinnelig Everton-eiendom, men uten kamper for karamellgutta gjennom tre sesonger, ble han sendt på lån til Oxford United i 2025. Litt skadetrøbbel der og rekreasjon tilbake på Goodison Park, før han ble solgt til nettopp The U`s foran forrige sesong. Nedrykk for U`s men Mills ble beæret med tittelen Årets Spiller. Han ble innlemmet fast i presteflokken i sommer og har spilt i fem av kampene så langt. 

Callum Lang skal omsette innleggene i mål som Mills serverer. Tre mål så langt er ett mer enn to av våre karer har prestert (Wiley og Erabi har ett hver). Lang er født og oppvokst i Liverpool. Uten særlig håp om spilletid i helrødt dro han til Wigan. I årene 2017-24 spilte han 124 kamper og skåra 27 mål. I tillegg flere utlån som også har satt spor. Totalt har Lang 281 kamper for ulike lag (noen husker han kanskje fra Portsmouth?) og 72 mål før overgangen til prestene i januarvinduet. 15 kamper til nå, og 6 mål på CVen.

Kampen

Klart vi er marginale favoritter mot prestene! 
Så var det dette med managerbytte, da. Kanskje er det noe overdrevent det som har med effekten å gjøre. Har du et sterkt mannskap som har underprestert for èn manager, er det håp om forbedring med en ny mann ved roret. Jeg mener imidlertid at Euell ikke har arva gull.

Av skader å nevne har prestene tre eller fire mann ute. Litt lysning hos oss når Jimmy Dunne virker klar igjen. 

Det jeg ønsker meg mest fra kampen er ei tidlig skåring til oss. Kampen vil få et annet preg da, enn om vi lenge skal jage det første målet - eventuelt om prestene skårer først. 

Go for it, Rangers!