Dette var den avgjørende kampen i sluttspillet mellom de beste lagene i U18 Professional Development League 2, som er delt i to avdelinger, nord og sør. Finalen ble spilt på Loftus Road onsdag kveld og ble en tett og spennende affære, men ikke alltid like velspilt. Oppgjøret ble avgjort av et straffespark gjestene ikke var helt fornøyde med. Utgangspunktet var en mislykket QPR-corner som ble slått alt for høyt og langt. Langt unna ballen bedrev gjestenes midtstopper likevel så mye holding mot QPRs Harly Wise at dommeren, helt korrekt, pekte på straffemerket. Klokka var i ferd med å passere 45 minutter på dette tidspunktet, og Rangers toppscorer Petros Skapedis sørget for at det ble stående 1-0 til vertskapet ved pause.
Det var et resultat som sto seg også etter 90 minutter. Huddersfield var imidlertid fullt på høyde med QPR spillemessig, og seieren var langt fra noen parademars. Men Steve Gallen har klart å skape en enestående defensiv organisering blant sine gutter, og det ble utslagsgivende også her. Faktum er at 0-1-tapet for Millwall i mars, kampen som avgjorde grunnserien og gjorde at guttene måtte ta til takke med andreplass på tabellen bak Charlton, har gitt QPR-juniorene deres eneste baklengsmål på de siste seks kampene. Og fire av disse seks oppgjørene, blant dem begge sluttspillkampene, har gitt seier til QPR med 1-0.
Med slike defensive kvaliteter hadde også A-lagets skjebne denne sesongen blitt noe annerledes, vil vi anta.
QPRs finalelag: Joe Lumley, Darnell Furlong (Jake Downs 72), Manny Monthe, Josh Hunt-Laurent, Harly Wise, Cole Kpekawa, Ryan Young (Dave Fitzpatrick 76), Aaron Mitchell, Petros Skapetis, Dylan Carreiro, Mike Petrasso.
U R'sss
