Av STEINAR SÆTHER

Cupkampen mot Bournemouth ble et oppgjør med to ulike omganger. I første omgang var Cherries sånn passelig interesserte i kampen. På slutten av omgangen åpnet de opp forsvaret og lot Armstrong utfordre høyrebacken sin.
Lyntoget vårt sa tusen takk til invitasjonen, spant i en flott bue rundt den stakkars utvalgte, skåret langs bakken - og jeg mistet bakkekontakten!

Dykes sitt mål like etterpå var ikke helt ulikt selv om tempo og presisjon ikke var like bra. Men mål er mål, så tusen takk for den.

Gutter mot menn
Pausa gjorde kirsebærene godt. Fra å være mediokre før pausa økte de kvaliteten i omgang nummer to. Da hang vi ikke med. Vi kan kjefte på egne spillere så mye vi vil, men vi fikk også oppleve et PL-mannskap som nå forsto alvoret. Da ble vi smågutter i forhold.

Et lite hint er at vi tapte kun 2-3 mens Man Utd tapte 0-3 på Old Trafford for samme lag nylig. Vi hadde per definisjon banka de røde djevlene med to mål. Enkel logikk!

Tre ganske raske mål og vi tapte både retten til neste runde mot Swansea og £105 000 i seierspremie for avansementet. Hornets slo til slutt Chesterfield 2-1 etter lenge å ha ligget under 0-1. Seiersmålet kom 6 minutter på overtid.

Watford
Watford til lunsjbuffèen. Hornets har plassert seg som nummer 10 med 9-9-8 og 42-36, og er med det 4 poeng bak Møkk Bille (som Dag Håkon Hellevik ynder å kalle han) sine nye elever i Sunderland - som holder siste sluttspillplass.  

Dette er vårt andre oppgjør denne sesongen, hvorav det første på Vicarage Road endte som vi helt sikkert ikke vil erindre, 4-0 til hjemmelaget. Det var i serieåpningen, skrekk og gru!

Ingen nyheter fra manager Ismaêl og Watford når det gjelder overgangsmarkedet ennå. Rykter er rykter inntil de sanne. Om det blir overgang for noen som kan heve laget inn i sluttspillet er uvisst, ikke minst fordi dette "vinduet" er vanskelig om du ikke har ei bugnende feit lommebok.

I denne kampen må de klare seg med dagens spillerstall. Om Ismaêl klarer å få laget sitt til å prestere jevnere, har de et lønnlig håp om plass blant de 6 øverste.

Hvilken av målvaktene som får tillit i dag er uvisst. Østerrikeren Bachmann har spilt 16 kamper, Hamer 10.
I forsvaret spiller temmelig sikkert Porteous og Hoedt, mens Sierralta og Andrews aspirerer til de andre plassene. Porteous kjenner jo Dykes godt fra det skotske landslaget. Spesialoppgave for Porteous?

Asprilla og Konè får garantert spilletid på midten. Den tidligere haugesunderen Sema, Dele-Bashiru, Livermore, Ince, Louza og georgieren Shakvetadze vil nok også være med å spille en rolle i oppgjøret.

Offensiv styrke
Aller fremst da? Danske Rajovic har skåret 8 mål og spiller om han er skadefri. Bayo (ute nå) og brasilianske Martins er gode busser og skårer mål de også. Verdt å merke seg at Hornets skårer 2 mål for hvert mål vi skårer. Ikke rart i og med at 5 spillere har skåret 2 eller flere mål enn våre to toppskårere Paal og Dykes.

Vi har sammen med Owls skåret færrest ganger. Kun 21 mål på 26 kamper er lik nedrykk. Så vi får løse opp ulike stive kroppsdeler, slik at de alle kan krysses for at vi kan hente en som netter såpass jevnlig at vi kan nå våre sårt tiltrengte 50 poeng.

I den andre enden har nå 10 lag sluppet inn flere mål enn oss. Idioter, tullinger, juniorer - og det som verre er! - blir nok sagt av mange supportere på balløya, om egne forsvarsspillere. Vi er ikke det spøtt bedre! Jeg vil like fullt fortsatt hevde at hovedproblemet vårt er å skåre egne mål!

Armstrong og Dykes, dere har en oppgave foran dere!
Lørdagens seriekamper ble gode for oss. Owls og Millers tapte sine kamper uten å skåre selv, Terriers og Pilgrims spilte uavgjort 1-1 i internt oppgjør.
Blackburn, om vi skal bevege oss noen få plasser oppover til et annet lag som sliter voldsomt, tapte som forventet for WBA borte. Blackburn har meldt seg på som en kandidat til nedrykk.

Skader
For Hornets vil Lewis, Kayembe og Bayo garantert sitte på tribunen med skader. Om noen har fått nylige "knocks" på trening vites når morgenkaffen (eller pinten!) slurpes.

Vi mangler fortsatt Fox. Hva Richards angår aner vi ingenting. Men vi kan ane at Cook, Colback, Willock og Chair enten blir klare i dag, eller uansett neste helg. Vi tar dem gjerne i mot i dag, vi!

Med vår evne til å skåre mål og et forsvar som lugger, må Watford ses på som favoritter. De skårer omtrent på bestilling, ikke minst på bortebane nå om dagen. Men angrepsspillet går litt utover forsvarsspillet.

Statistikken sier at vi gjør det bra mot dagens gjester på Loftus Road. Vi har kun tapt 3 av de siste 27 kampene hjemme. Det gir oss håp!
Håpet er kledd i blå og hvite striper. Selv om vi er Championships klart dårligste hjemmelag...

Come on, U Rssssss!


Slik gikk det sist vi møtte Watford på Loftus Road, 11. mars 2023.