Av STEINAR SÆTHER
Hvis du hører godt etter vil du høre Big Ben slå sine slag. Den høyreiste klokka teller ned til lørdagens store happening i London, nemlig QPR sin åpningskamp denne sesongen mot Preston North End.
Mange spørsmål stilles som vanlig rundt en serieåpning.
Vi fikk ikke beholde Martí Cifuentes & kompani, som ikke var så overraskende med tanke på at han blei sendt ut i bakhagen.
Vi har mye å takke Martí for. Han jobba inn soliditet i et lurvete mannskap, og det endte først med et fornya medlemskap i Championship.
Men forrige sesong som skulle bli en klatretur oppover tabellen, fikk sine vådeskudd i form av de mange skadene som aldri tok slutt. Vi har all grunn til skylde på skadene, når vi skuffa måtte innse at klatringa gikk sånn måtelig.
Og jeg skylder på ledelsen som ikke forsto hvorfor det blei slik. Jeg ønsker dyktige og sympatiske Martí all mulig lykke til i Leicester City!
So, what`s new, pussycat?
Inn i våre lokaliteter har altså Julièn Stephan ankommet. Han har heller ikke erfaring fra Championship, men det bør heller ikke her slå negativt ut. I motsetning til i Martís tilfelle har det nå blitt rydda opp fra ledelsens side hos fysioterroristene. Nå er sjefen sjøl tilbake fra de arabiske sanddyner. Det bør bety noe!
Skader oppgis fra klubben å gjelde Jonathan Varane, Jimmy Dunne, Paul Smyth, Jake Clarke-Salter, Michael Frey og Taylor Richards. Vektige fravær, må sies. De tre sistnevnte har brukt opp egenandelen hos legestanden for lenge sida!
Imidlertid har vi god dekning de fleste plassene. Vel å merke på papiret.
Walsh ser ut til å ta jobben fra Nardi. Det overrasker mange fordi franskmannen umulig kan ha spilt seg ut etter en solid sesong sist. Hvorfor det har skjedd veit bare de som har betalt for å vite det!
Hvem spiller?
Blant de 10 som antagelig starter ute er Morrison, Field, Madsen, Chair, Dembelè og Poku. Noe mer åpent blant de andre tilgjengelige på de siste plassene. Samtidig åpner det for flere unggutter som har spilt i treningskampene. Spennende!
Preston NE er det som vanlig stille rundt. Noen holdepunkter er det dog:
Paul Heckingbottom fortsetter som manager. Han blei ansatt to kamper inn i forrige sesong. Laget presterte totalt sett som forventa, og havna midt i ingenmannsland. Til orientering har Heckingbottom to opprykk bak seg på CV`en. Sheffield til Premier League så seint som sesongen 22/23. Tidligere førte han barndomsklubben Barnsley til Championship via sluttspillet.
Mange spillere har reist videre i sommer, mange har kommet til. PNE er ingen rik klubb, så Hecky (som godeste Paul kalles) kan ikke hente hvem som helst. Akkurat som oss!
Ni nykomlinger
De ni spillerne som er nye i drakta har både håp og ønske om å debutere mot oss.
Den sist ankomne er Alfie Devine som kan brukes i flere posisjoner. Han skåra 6 ganger for Westerlo i belgisk toppserie sist sesong, da også på lån fra Tottenham.
Av kjente navn i troppen må nevnes Daniel Iversen, som vel får jobben med hanskene på. Han gjorde en god jobb i samme drakt forrige sesong. Trioen Frøkjær, Jebbison og Keane må ses på som nøkkelspillere, Storey, McCann, Hughes og Thôrdarson er andre som normalt skal ha hovedroller.
Forrige gang vi møttes i serieåpningen var i august 2018. I sin første offisielle kamp som manager tok Steve McClaren oss til Deepdale, for så å reise den lange veien hjem med tap 0-1. Vi snur gjerne den til vår fordel nå!
Dere kjenner resultatene fra våre egne treningskamper. Kan nevne at samtidig med at vi tapte 0-1 for Brentford lørdag, gjorde PNE akkurat det samme for Manchester City på Deepdale. 0-1 også der, uten at Haaland var involvert.
Skader er fredag ettermiddag ikke meldt hos Lilywhites. Kanskje klubben ikke vil offentliggjøre det?
Det ser ganske åpent ut tidlig fredag kveld. Mitt tips er HU om en tenker tippekupong, og jeg tenker at vi fint kan klare å skåre det ene målet mer enn PNE.
2-1, sier magen!
