Av DAG HÅKON HELLEVIK

Klubbrekorden som ble satt borte mot Plymouth, hvor 11 mann ble byttet i startoppstillingen fra den ene obligatoriske kampen til den neste, overlevde dagen. Denne gangen byttet Stephan nemlig bare 10. Rumarn Burrell fikk beholde spissplassen til tross for signeringen av Richard Kone, og jamaicaneren ble dermed den eneste som har startet begge QPRs to siste kamper. 

Det betød ikke at vi fikk se et «normalt» QPR-lag. Vi hadde ingen fagutdannede sidebacker fra start, linja på fire besto av tre midtstoppere og en midtbanespiller med både Mbengue og Morgan i posisjoner de ikke har fagbrev på. Det syntes godt ved flere anledninger!

Alle lagledere ber om fullt trykk fra første spark, og Watford-manager Paulo Pezzolano fikk det han ba om. En fri heading over mål etter bare to minutter satte tonen. Moussa Sissoko's innleggg fant Luca Kjerrumgaard, som satte ballen i en velsignet høy bue. To minutter senere måtte Joe Walsh gå flatt ned mot sin venstre stolpe for å redde fra Edo Kayembe. Samme Kembaye satte et skrått langskudd like utenfor ti minutter senere. Advarslene var mange.

.
Ingen grunn til å deppe - ennå. Bare å lukke øynene og håpe på det beste. Foto: QPR FC

For enkelt
Vi kom oss litt opp i banen etterhvert. At vi ikke skapte sjanser er en ting, enda verre var det at vi klarte ikke å holde på ballen når vi møtte motstand. Hjemmelaget kontret flettene av oss gang etter gang, og Watfords 1-0-mål var så enkelt at det var til å grine av. Kayembe løp opp venstresida, Kjerrumgard satte innlegget i mål, våre forsvarere så ut som om de fremdeles satt i garderoben og ventet på avspark. Da hadde det gått 19 minutter.

Tre minutter senere kom neste. Nå kom innlegget fra Imrân Louza på høyre side, men det var samme Kjerrumgaard som fikk stå alene og møte med hodet. Denne gangen headet han lavt nok. Angrepet startet for øvrig med at Joe Walsh, for andre gang i løpet at de 22 minuttene som hadde gått til da, satte en flat klarering rett i beina på en motspiller. Balldistribusjonen til vår nye sisteskanse står ikke til laud, han gjorde det samme også i sesongavslutningen mot Sunderland i mai selv om han den gang endte med å holde nullen.

.
Julien Stéphan fikk litt å tenke på lørdag. Foto: QPR FC

Tannløst
Slik gikk omgangen. Vi dyttet og småløp. Kader Dembeles raid opp sidelinja, som vi så opptil flere av mot Preston, så ut som om de var blitt fjernet fra fotballkartet gjennom et vedtak i FA. Det som ikke var fjernet derimot, var Watfords kontringer. De fortsatte, men uten at de resulterte i flere mål. Ved en anledning stoppet Kieran Morgan med nød og neppe det avgjørende innlegget, ved en annen sendte Watfords Jeremy Nakia ballen skyhøyt over mål fra kloss hold.

Vi satt og ergret oss så grundig at vi knapt fulgte med da reduseringen kom, fire minutter på overtid. Et innlegg fra Paul Smyth (og dem var det ikke mange av...!) ble klarert i retning Kieran Morgan, som fikk tatt solid rennafart og blåste inn en praktscoring fra 18 meter. Det var det eneste vi gjorde i hele omgangen som så mye som lignet på en målsjanse!

Jøssenammen. Kanskje en aldri så liten alvorsprat i pausen kunne føre til at ting kunne endre seg, tross alt?

2. omgang
Jodda, det gjorde det jo på et vis. Praten endret imidlertid ikke resultatet, men den endret i det minste prestasjonene. Vi styrte andre omgang, vi snekret sammen flere pene angrep, vi unngikk de mange kontringene imot, men vi skapte bare halvsjanser. Rayan Kolli kom inn for en puslete Smyth og Esquerdinha for en feilplassert Mbengue, men innleggene deres traff ingen medspillere. Riktignok traff Esquerdinha ved en anledning en motspiller som måtte klarere i ørska, men flaksen var på hjemmelagets og ikke bortelagets side. Da Chair endelig fikk levert et skudd gikk ballen rett på ex-Haugesund-keeper Egil Selvik.

Sånn gikk omgangen. Varane kom inn for en bortreist Madsen. Richard Kone fikk sine første 25 minutter i hoops og fikk satt en heading på mål, men dessverre sto Marc Bola på streken og ventet. De siste 12-15 minuttene spilte vi med to spisser, både Kone og Celar, men uten at det endret stort. Faktisk var de ti siste minuttene av kampen hjemmelagets beste periode av andre omgang, men de fikk ikke endret på sluttresultatet de heller. Den som gjorde mest for å få ting til å skje var Imran Louza, som skled inn i Jonathan Varane med knotter og føtter høyt hevet. Et soleklart oransje kort, som endte med rødt i minutt 90+3.

Tja
Tja, sier vi. Nå har vi spilt tre kamper. Vi har vært høvelig gode i tre av de seks omgangene, men veldig dårlige i de tre øvrige. Resultatet er ett poeng av ni mulige, hvis vi regner resultatet av cupkampen i Plymouth om til hypotetiske seriepoeng. 

Vi jubler ikke akkurat, men vi skriker ikke «krise» heller. Det er fortsatt bare tre poeng opp til playoff-plass! Nå venter Coventry, som benyttet denne lørdagen til å score fem. Men; det var mot et Derby-lag som lever i den villfarelsen at Dion Sanderson er god nok til å spille stopper i Championship, så vi er ikke så veldig bekymret.

Dette ordner seg. Det gjør det jo alltid. Up our R’s!

Fakta
Watford – QPR 2-1 (2-1) Morgan 45+4
Lørdag 16. august 2025
19.517 tilskuere

Walsh, Mbengue (Esquerdinha 61), Cook, Morrison, Morgan, Madsen(Varane 61) Field, Smyth (Kolli 46), Chair, Dembélé (Celar 81) Burrell (Kone 70)

Gule kort: Mbengue og Dembélé