Av STEINAR SÆTHER

Så kom jammen meg nummer tre, også!
1-0 over pottemakerne som både før og etter kampen eide andreplassen, var den umåtelig viktige ettmålsseier`n som Championship er kjent for.  At Nardi ikke hadde en eneste redning forteller om et bunnsolid defensivt spill - som blei eksemplifisert via en sprell levende Morrison som på spektakulært vis redda seier`n like før slutt. 

Fotballen i Sheffield lever foreløpig et farlig liv i Championship. United har skåra ett mål og åpna dørene hjemover hele tretten ganger. Det gir null poeng og betyr sisteplass. 

Deres naboer fra Hillsborough, Wednesday, slo til med 2-0 borte nede hos Portsmouth. Det var ugleflokken sin aller første seier. Selv med uavgjort 2-2 tidligere mot Wrexham borte, som gir fire poeng, innehar de nest siste plassen på tabellen.

Om vi tar med den for oss uinteressante ligacupen, må jeg nevne at der har ugleflokken kun seier på straffespark hjemme mot Leeds United. Ny straffeseier borte over Bolton blei etterfulgt av 0-1 hjemme for Grimsby.

Nederlagsdømt
At United befinner seg rock bottom overrasker de aller fleste. Wednesday sin plassering samme sted, overrasker derimot de færreste. Et ganske enig ekspertkorps spådde før sesongstart at flokken med ugler kom til å måtte kjempe hardt mot nedrykk. Hvorfor det?

Fordi fotballklubben kun eier nåla i veggen! 
Det begynte allerede på seinsommeren 2023 da eieren ved navn Chansini uttalte at han ikke ville putte mer penger inn i klubben. Chansini var ikke fornøyd med pengeflyten i bedriften og han ba supporterne om å donere ikke mindre enn £2 mill. Denne summen skulle både dekke et skattekrav og betale ut lønninger. Protestene har vært store siden da.

Kaos
Når vi nå skriver slutten av september 2025 er ståa noe bedre. Mot slutten av forrige sesong fikk ikke spillerne lønn i fire måneder på rad. Klubben, fortsatt under eierskap av nevnte Chansini, er satt under administrasjon. En pre-season kamp mot Burnley blei avlyst. North Stand på (legendariske) Hillsborough blei stengt ned på grunn av store problemer med nedrusting. 

Foran åpningskampen mot Leicester 10. august hadde nåværende manager Henrik Pedersen kun 12 seniorspillere å plukke fra. Å tape 1-2 borte med det utgangspunktet var kanskje ikke så halvgæ`ærnt.

I uka som fulgte blei klubben tildelt en solidaritetsutbetaling fra Premier League. Det betydde at Pedersen kunne starte jobben med å hente inn spillere gratis fra andre klubber, permanent eller via lån. Mannskapet han disponerer nå inneholder 32 spillere. 

Å betale overgangssummer blir ikke aktuelt før tidligst i januarvinduet 2027.

3-5-2
Pedersen ser ut til å forfekte 3-5-2. Den amerikanske målvakta Ethan Horwath er innlånt fra Cardiff. Trioen foran kan være rutinerte Iorfa, Weaver og Lowe, med nye Palmer og Amass (lån fra Man Utd) som vingbacker. Sentralt på midten regjerer Bannan fortsatt. Her utgjør tunisiske Valery, svenske Ingelsson og Zimbabwe-fødte Fusire mulige partnere. Som spisser kan kanadiske Ugbo og vår eks Jamal Lowe være aktuelle. Kjente spillere som Di`Shon Bernard og Nathaniel Chalobah får mindre spilletid.

Ugleflokken sett med fuglekikkert er en skadet fugleflokk med alt å vinne. Når vi i dag stiller til start på Hillsborough møter vi nevnte Barry Bannan som har en egen evne (og glede) til å kludre det til for oss. Som kaptein i flokken er han forsanger i garderoben når det stemmes i med Elvis sine bevingede ord: 

"Are you looking for trouble / you`ve come to the right place / Are you looking for trouble / you`ll get it right into your face". 


For ett år siden endte tilsvarende oppgjør 1-1 i Sheffield. Alfie Lloyd innprentet navnet sitt i historien da han satte tidenes møljemål langt ut i overtiden.

Bannan
Jepp, Barry Bannan er en Devil in Disguise!

Selvtilliten vokste garantert et par nivåer etter seier`n sist - som den gjorde for oss når vi endelig sendte noen (les Charlton) hjem med tap. Imidlertid møter ugleflokken et allerede sammensveisa QPR. Stèphan skryter veldig av hvordan mannskapet står sammen på trening, og resultatene og spillet seinest understreker det.

I ettermiddag er vi favorittene. I mine øyne ikke de største fordi dette er Championship, og da får en sjelden noe gratis. Seier med det ene målet holder for meg. Alt annet over det er rein bonus.

Come on Rangers!